“到目前为止，还没有人报道过夜间暴露在昏暗的光线下会导致昼夜节律紊乱，从而增加骨转移性乳腺癌的形成，”路易斯安那州新奥尔良市杜兰大学医学院助理教授Muralidharan Anbalagan博士说，“这一点很重要，因为许多乳腺癌患者就像由于缺乏睡眠、压力、移动设备和其他来源的卧室光线过多或夜班工作而导致的夜间暴露。

据美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）的一项估计，2017年，超过15万名美国妇女患上乳腺癌，转移或扩散至乳腺以外。当乳腺癌扩散时，通常会进入骨骼，在那里它会导致严重疼痛和骨骼脆弱。

在这项由路易斯安那临床和转化科学中心（LACATS）与路易斯安那癌症研究协会（LCRC）和杜兰昼夜节律生物学中心合作资助的初步研究中，研究人员创建了一个骨转移性乳腺癌的小鼠模型。他们将雌激素受体阳性的人乳腺癌细胞注射到雌性小鼠的胫骨或胫骨中，这些细胞的骨骼生长倾向较低。与人类一样，本研究中使用的小鼠产生强烈的夜间昼夜节律褪黑激素信号。这一夜间褪黑激素信号已被证明能产生很强的抗癌作用，也能促进睡眠。

所有的老鼠每天都在光下保持12小时。一组三只老鼠在黑暗中待了12小时，这有助于它们产生高水平的内源性褪黑激素。另一组人在光照下呆了12个小时，随后在暗光下呆了12个小时，这抑制了他们夜间产生的褪黑激素。根据安巴拉根的说法，暗光为0.2勒克斯，这比夜灯或手机的显示灯要小。

据他报道，X射线照片显示，与处于标准光/暗循环中的小鼠相比，暴露于光/暗循环中的小鼠有更大的肿瘤和更大的骨骼损伤。

“我们的研究确定了完整的夜间昼夜节律褪黑激素抗癌信号在抑制骨转移性乳腺肿瘤生长中的重要性，”Anbalagan说。

他说，他们研究的最终目标是找到一种方法来抑制或抑制乳腺癌向骨骼转移的进展。