在“omega-3和omega-6摄入可改善儿童哮喘的严重程度和对室内空气污染的反应”一书中，Emily P.Brigham，MD，MHS和合作作者报告说，饮食中omega-3水平较高的儿童哮喘的严重程度较轻，对室内颗粒物空气污染的反应也较轻。相反，饮食中ω-6含量较高的儿童哮喘更严重，对室内颗粒物污染水平较高的儿童有更多的症状。

“越来越多的证据表明，饮食，尤其是ω-3和ω-6脂肪酸，可能在肺部健康中起到作用，”约翰霍普金斯大学医学助理教授、主要研究作者Brigham博士说。

omega-3脂肪酸存在于鱼类、大豆、某些坚果和种子中，部分被认为是健康的，因为它们可以促进体内炎症的消退。ω-6脂肪酸主要存在于植物油中，对健康有混合作用，但通常会促进炎症。

“美国的许多儿童，包括我们进行研究的巴尔的摩市（马里兰州）的儿童，食用的饮食严重偏离国家指导方针。Brigham博士说：“通常情况下，这意味着他们食用的欧米茄-3含量较低，欧米茄-6含量较高。”他还补充说，该市的儿童哮喘发病率是全国平均水平的两倍多。因为哮喘儿童已经容易出现炎症和呼吸系统症状，我们想看看这些脂肪酸是否会进一步加剧其疾病的严重性和症状，以应对室内空气污染，而室内空气污染在城市居民中经常升高。

这项研究包括135名5-12岁（平均年龄：9.5岁）的哮喘儿童。96%的儿童是非洲裔美国人，47%是女孩。大约三分之一的儿童患有轻度哮喘，三分之一是中度哮喘，三分之一是重度哮喘。他们的饮食、每日哮喘症状和哮喘药物使用情况在入组时进行了为期一周的评估，在3个月和6个月时进行了为期一周的评估。

在同一时间段内，研究人员测量了两种类型的家庭室内颗粒物污染，即PM2.5和PM10，这是已知的哮喘诱因，并导致哮喘儿童症状增加。肉眼看不见，PM2.5深入肺部，到达微小的气囊或肺泡。PM10包括大于PM2.5的颗粒，但直径仍为人类头发宽度的六分之一或更小。当吸入时，这些较大的颗粒沿着气道沉积。

研究还发现，儿童饮食中较高水平的omega-6与对微粒污染的反应中较高比例的中性粒细胞（一种与炎症相关的白细胞）有关。

研究的局限性包括：在父母的帮助下，儿童通过专为巴尔的摩市居民设计的膳食问卷自行报告脂肪酸的摄入量。因为这项研究是观察性的，而不是随机的对照试验，研究人员无法证明因果关系，也无法排除可能与哮喘健康相关的其他因素。

尽管如此，研究人员认为他们的研究强调了饮食对哮喘高发人群的潜在重要性。

布里汉姆博士说：“如果饮食与哮喘之间存在因果关系，健康的饮食可以保护哮喘儿童，特别是住在市中心的少数民族儿童免受空气污染的一些有害影响。”在弱势人群中，我们可能会发现改善饮食和空气污染对哮喘健康的影响最大。