中药化学成分复杂，其中包括有效成分，无效成分和毒性成分。有效成分的得到需要采用合适的提取方法并进一步分离、纯化。中药提取就是利用一定的技术最大限度的提取其中的有效成分，而中药分离则是通过一定的分离手段让有效成分更多的分离出来。这两种关键的技术决定了中药制剂中有效成分的含量和临床疗效。

传统的中药提取方法包括水煎煮法、浸渍法、渗漉法、回流法、溶剂提取法、水蒸气蒸馏法和升华法等，其中以水煎煮法和溶剂提取法最为常用。现代提取方法包括超临界提取法、超声提取法、酶解法和半仿生提取法等。目前大规模的中药提取主要采用溶剂提取法。

溶剂提取法是应用最广泛的一种提取方法。可以根据有效成分的溶解度选择合适的溶剂，将有效成分充分的溶解到溶剂中。

常见的提取溶剂有三种。水是极性较强的一种溶剂。适用于提取中药中的亲水性成分，如无机盐、糖类、氨基酸、有机盐等。通过改变酸碱性还可以提取药材中的生物碱和有机酸、黄酮、酚等成分。乙醇是一种亲水性有机溶剂。对药材穿透能力强、溶解性能好，且毒性小、价格便宜，是工业生产中最常用的提取溶剂。但乙醇沸点较低、易燃，因此用于提取浓度不宜过高。石油醚、乙醚等是亲脂性有机溶剂。这些溶剂的选择性能强，不能或不容易提出亲水性杂质，使用范围较局限。

中药分离技术包括液-液萃取技术、固-液萃取技术、超临界流体萃取技术、水蒸气蒸馏技术、膜分离技术、色谱分离技术等。其中以液-液、固-液萃取技术、水蒸气蒸馏技术、色谱分离技术较为常用。    萃取是利用化合物在两种互不相溶（或微溶）的溶剂中溶解度或分配系数的不同，使化合物从一种溶剂内转移到另外一种溶剂中。经过反复多次萃取，将绝大部分的化合物提取出来。过程中需要萃取设备的辅助。水蒸气蒸馏技术是利用两种溶剂的沸点不同，将需要被分离的成分与水蒸气一起蒸出，冷却处理，除去水而得到有效成分。色谱分离技术是根据药物成分在固定相和流动相中的分配系数不同，多次分配而实现分离。这种技术是当前运用比较广泛且技术手段比较新的一种分离技术。

提取分离技术是中药生产技术的集中体现。制药行业迅速发展的今天，只有新技术的推广应用，才能降低了生产成本、提高了产品质量，推动了中药的现代化进程，为我国的中药走向国际市场奠定了基础。

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