随着人们对化学药品毒副作用认识的深入，国际市场上对天然药物的重视程度在不断增强，一个对中药发展有利的国际环境正日趋成熟，中药在整个医药行业中的地位和作用有扩大的态势。

    中药三大支柱之一的中药饮片，是中药材经炮制加工制成的，是中医临床用药、中成药生产的重要原料，是我国医疗事业的重要的一部分，也是我国的瑰宝。虽然中药饮片是医药行业中最小的子行业，但其近几年的行业增速均比医药行业高，并渐渐变成了中药市场的新宠，成为中药走出国门的一张重要名片。

    从在产业链中的位置分析，中药饮片是中药三大支柱的中间环节，与西药相比，中药饮片类似化学原料药，相当于中药原料药分，在产业链中占非常重要的地位。中药饮片除了作中成药的原料外，还能作为药物被患者直接服用，因此，它的发展与化学原料药又不完全等同。

    在中医和中药逐步融入国际市场的环境下，我国中药饮片加工行业进出口额都保持着较好的增长态势。前瞻产业研究院中药饮片行业研究员舒争鸣表示，我国中药饮片的市场需求拥有深厚基础，同时，伴随世界自然疗法的兴起，人们逐渐认识到化学药品的局限性和毒副作用，在国际上，中医药的科学性、疗效等正逐渐被认知和采用，促使国际市场对中药的需求增加，且相对于化学药，中药产品的生命周期更长，在临床实践的长期检验下，中药的的生命力和影响力愈发显的强大。舒争鸣认为，预计到2016年，我国中药饮片加工行业的工业总产值将达到3200亿元，销售收入将达到3700亿元左右。