脑动脉硬化时可造成脑组织供血不足，导致大脑广泛而散在的缺血性病变。本病早期表现为多数病人有头昏及眩晕，并可伴有耳鸣。病人感到走路不稳，甚至有失去平衡之感。还常出现非持续性的头部钝痛，多以后枕部及前额部为重。大分病人可出现失眠症状，表现为睡眠不深，容易醒，醒后很长时间不能再入睡。还可有明显的易疲劳感和注意力难以集中，逐渐出现近事遗忘，尤其对人名和数字记忆不清，而人格和其它智能，如判断、推理及计算等功能，则在较长时间内保持完整。常出现情绪不稳、脆弱、易激怒、喜争吵，因些须小事而大哭、大笑、大怒，或可见抑郁、多疑、焦虑等症状。脑动脉硬化所出现的失眠症和单纯失眠症明显不同。前者多见于45～50岁以后，无明显的精神因素，有糖尿病或高血压病史，由于动脉弹性降低，血流缓慢，阻力增大，检查可有不同程度的动脉硬化体征，如颞动脉、桡动脉硬化及偏瘫、偏身感觉减退、掌颏反射和吸吮反射阳性，腱反射不对称，头手震颤等，并可有高血压、高血脂、高血糖或心电图异常发现。眼底检查可有视网膜动脉硬化征象及脑血流图改变，预后不良。后者初发多在青年时期，多与精神因素有关，体检无异常发现，血脂、血糖不高，眼底正常，脑血流图无异常，预后良好。
    脑血栓形成多在高血压、脑动脉硬化的基础上发生，血流缓慢，曼，是血栓形成的重要因素。脑血栓形成后，局部脑组织缺血缺氧，造成患者运动、感觉障碍，急性期可有烦躁不安，同时大部分脑血栓患者伴有高血压，也可引起头痛、头晕，从而影响睡眠，终致失眠。