某些皮肤瘙痒患者，因被皮肤瘙痒所扰，可以彻夜难眠，由此引起的搔抓和摩擦，又可加重瘙痒的病情。所以了解一些皮肤瘙痒的机理是十分必要的。
    痒的发生机理，目前尚不完全明了。一般认为痒觉发生于表皮内，真皮浅层的游离神经未梢，并通过侧脊丘束神经传到视丘及感觉中枢。化学的、机械的、热的和电的刺激均可诱发。引起痒的因素很多，外因如气候变化，寄生虫的活动，昆虫的刺螫，某种药物、食物和饮料，炎性渗出物等，内因如精神紧张，皮肤温度升高，皮脂腺分泌减少等均可加重痒感。
    中医认为，“诸痛痒疮，皆属于心”，指出了瘙痒与神经有关。痒有风痒、湿痒、热痒、虫痒，风热相搏、脾湿、脾虚（血虚），均可致痒。
    不管哪一类皮肤瘙痒，在白天为忙于工作和学习等，可以分散和减少大脑对瘙痒的感觉。但是夜间，大脑对瘙痒的感觉相对增加，患者可倍觉瘙痒难耐，引起睡眠障碍，而这对皮肤病的恢复是不利的，甚至还可加重皮肤病。所以，应积极治疗皮肤瘙痒症。
    痒和疼痛是皮肤病的两大自觉症状，两者比较，疼痛是一种更加痛苦的感觉，它引起的失眠，也是比较重的。
    痛觉和痒觉可能由同种神经传导。有人认为，痛觉的阈下刺激或痛觉的不完全传导，可产生痒感。在临床上一定程度的各种刺激（包括机械的、化学的、温热的），均可发生疼痛反应。因此，痛觉是一种保护性机制，是皮肤受伤害性刺激后产生的信号。但疼痛剧烈会出现一系列的附带反应，失眠就是其中之一。如带状疱疹的针刺样痛，结节性红斑的灼痛，常常可使患者彻夜难眠。
    中医认为，疼痛系气血壅滞、阻塞不通所致。所谓“通则不痛、不通则痛”，不管何种疼痛，长期不消除，皆可引动心火，造成心火上炎，扰乱神明，从而引起失眠症。失眠愈重，心火愈盛，神明也愈乱，而疼痛就更加有增无减了。