脂肪肝若发展到脂肪性肝硬化时，会危及生命。
    一般来说，脂肪肝分为三期。第一期为无炎性反应的脂肪肝，又称无症状性脂肪肝。患者没有不适症状，只在体格检查时除了B超显示出肝脂肪浸润特征和血脂偏高、肝肿大以外，肝功能和白、球蛋白比例及谷丙转氨酶、谷草转氨酶均在正常范围。所以这些病人，很容易忽视防治措施。第二期又称为症状性脂肪肝。大多数病人会出现肝区不适和隐痛、腹胀纳呆，或有轻度黄疸等症状，肝功能显示有不同程度损害，胆碱酯酶明显增高，白、球蛋白开始出现异常，特别是β脂蛋白明显上升。第三期称为纤维化肝硬变，又称脂肪性肝硬化。患者表现为精神疲倦，有贫血、便秘或腹泻等现象出现。同时肝功能明显异常，白、球蛋白比例可出现倒者，有的还伴发脾功能亢进、增大、全血减少、容易出血、感染。有的因门静脉压力增高引起腹水，有的因食管静脉曲张破裂引起大出血，有的因肝功能衰竭引起急性肝萎缩，而发生肝昏迷。由此可见，脂肪肝发展到脂肪性肝硬化时，随时就有变端，甚至危及生命。