1.容易罹患。由于身体抵抗力和免疫力减弱，呼吸道防御功能减低，感冒后，存于口咽部微生物就会向下侵犯肺组织而发病。也由于老年喉头反射和咳嗽反射减弱，易将分泌物或食物吸入肺内发生吸入性肺炎。
    2.起病隐匿，症状不典型。早期仅表现为无力、精神萎靡或烦躁不安;有的老年人肺炎不发热，只有轻微呼吸道症状如咳嗽、咳白色黏液痰;有的缺乏呼吸道症状，仅表现为神经、消化或心血管系统症状。
    3.易诱发或加重其他疾病。如心脏病、糖尿病的加重或引起肾功能障碍、败血症等。
    4.老年人肺炎病情十分凶险，常伴发中毒性休克、水电解质紊乱、酸碱平衡失调、呼吸衰竭或心力衰竭而导致死亡。