据www.qgyyzs.net小编了解，体细胞通常会因为缺少端粒酶的活性，而导致端粒随着细胞分裂次数的增加而缩短。当端粒的长度为零的时候，细胞就会出现危机。如果端粒酶能够重新被激活，那么细胞就能够度过危机，并且成为永生的细胞。

    细胞培养过程中，细胞的分裂次数受到端粒的影响，每分裂一次就会缩短一段，细胞分裂的次数也最终受到端粒长度的制约。端粒酶，telomerase，是一种特殊的核糖核蛋白酶，能够延伸端粒，补偿每次复制所发生的端粒缩短事件。端粒酶的活性在多数体细胞中被关闭，尤其发生分化以后。在缺乏端粒酶活性的细胞中，连续分裂导致端粒逐代缩短。当端粒变得很短不足以保证染色体末端的稳定性的时候，细胞就不能够正常的增殖。细胞培养物的表面将会发生一些变化，逐渐衰老。不再分裂的细胞，将会迎来危机。在危机中，能够有少数在染色体末端不稳定性阶段活下来。这些末端之间或者与染色体其他区域之间将会发生作用，单质染色体变异的产生，甚至引发癌变。一个细胞要想度过危机，并继续分裂，那么就必须要获得复制端粒的能力。这就表明，细胞永生的一个很关键的参数就是端粒酶的重新激活。端粒酶活性可以通过转染端粒酶催化亚基基因进入而使得靶细胞获得，从而使得细胞度过危机。

    人类的元代细胞具有有限的分裂能力，端粒变得太短以后，就不再增殖，实际上这是一种肿瘤抑制机制。