该机构在一份公报中介绍说，为了验证铁元素过量与帕金森氏症之间的关系，研究人员向实验鼠体内注入一种毒素，使其患上帕金森氏症，然后对其进行观察。结果发现，病鼠神经细胞内负责运送铁元素的DMT1转运蛋白的数量翻了一倍，而且铁在细胞中的含量也急剧上升。作为对比，科学家们设法让这种转运蛋白丧失原有的功能，随后再向实验鼠体内注入同样的毒素，结果实验鼠患上帕金森氏症的几率大大降低。

　　此外，研究人员通过对患帕金森氏症的病人大脑进行观察也发现，在产生病变的神经元中，铁的含量大大超过正常人的水平。科研人员认为，铁对于机体的正常运转是必不可少的，但是如果过量，就会对脂类和蛋白质造成破坏，并引起细胞死亡。

　　帕金森氏症是由大脑内释放多巴胺的神经细胞死亡造成的，多巴胺是一种关键的神经递质，存在于大脑黑质的纹状体内。

　　这一研究成果已经发表在最新一期美国《国家科学院学报》上。