孕妇选择睡眠的姿势，主要是有利于胎儿的生长、发育和维持孕妇的正常生理功能。正常情况下，孕妇宜取左侧卧位，尤其是中、晚期妊娠的孕妇。从生理角度观察，中、晚期孕妇80%子宫右旋倾斜，使右侧输尿管受压，，易产生尿潴留倾向，长期可致右侧肾盂积水和肾盂肾炎。况且，右侧卧可压迫腹部下腔静脉，影响血液回流，不利于胎儿发育和分娩。仰卧时，增大的子宫可直接压迫腹主动脉，使子宫供血量骤然减少，严重影响胎儿发育和脑功能；同时，仰卧也不利于盆腔的血液循环，长期易致各种月经病。俯卧时，直接压迫胎儿，影响胎儿发育，严重者可致胎儿流产。此外，也不利于颜面皮肤血液循环，易使皮肤皱纹增多；影响美容。左侧卧位既符合孕妇生理，也利于胎儿生长发育，故应选择左侧卧位为好。
    婴幼儿的睡眠姿势，亚洲国家多取仰卧，欧美国家多取俯卧，以俯卧更有益于健康。从横切面看，婴儿的胸廓其中肺是背侧部长，俯卧时肺受压程度最轻，呼吸自然而有规律，血红蛋白含量与仰卧时比，增加5%～10%。婴儿胃容量小，贲门部收缩力弱，婴儿常常吐乳。俯卧姿势可以防止其吸入肺中，且贲门位于背部，俯卧时可得以抬高，能预防吐乳。
    俯卧可以使稍大些的婴儿两腕支撑，头向上抬，久之，可以明显增强腕、臂和项背肌肉的力量。俯卧且可培养自主意识，身体想动时可以通过努力来实现。但应注意以下3点：①枕头应柔软，被子要轻，床、褥子要硬。②俯卧时，面部左右应经常调换，不宜长久睡一侧。③俯卧适宜1个月以上的婴儿。否则，面部形状易变形。
    老年人不适宜仰卧、俯卧、左侧卧，而以右侧卧位最好。
    心力衰竭及哮喘发作的病人，宜取半坐位或高枕位。这种体位，使一部分血液因重力作用，移留至腹腔及下腔的静脉内，回心血量减少，肺充血可减轻，故可减轻呼吸困难。且坐位时横膈下降，肺活量增加，也可使呼吸困难减轻。
    所有心脏病人，均不宜采用俯卧或左侧卧位，心脏位于胸腔内左右两肺之间偏左，左侧卧或俯卧时，心脏受压，易增加心脏负担。
    有胸腔积液的病人，往往向病侧睡，这样可以不妨碍健侧肺的呼吸功能。而胃粘膜脱垂、胃窦炎或胃、十二脂肠球部溃疡的人往往喜欢向左侧睡，以减轻疼痛。腹水的病人也常常要半靠着睡（半坐位）。双下肢浮肿的病人，睡眠时常把双下肢抬高，以利血液循环，减轻浮肿。小腿静脉曲张的病人也同样抬高双腿。此外，有些特殊疾患的病人，也往根据不同的病情采取特殊的体位。