我国是五千年文明古国，梦的历史也渊源流长。远在商朝时甲骨文就有“壬午卜，王日贞，又梦”等一系列占梦的记述，人们重视梦兆，商王有梦也要进行占卜。到了周代，为了解释梦兆的吉凶，还设立了圆梦的官。有关梦的分析已经形了一套说法。比如在《周礼•春官》中记述：“占梦，掌其岁时，观天地之会，辨阴阳之气，以日月星辰占六梦之吉凶：一日正梦，二日恶梦，三B思梦，四日寝梦，五日喜梦，六日惧梦。”意思是说解释梦的内容要联系年时岁月、天地阴阳、日月星辰等，方能占卜梦的吉凶。《诗经》中写得更具体，认为梦中见到熊罴要生男孩，梦见虺蛇要女孩，牧人梦见蝗虫变成了鱼，就是预兆着今年是丰收年，梦见画龟蛇的旗变成画猛禽的旗，预示人口要增加。以后，正史、野史、笔记、小说、诗词、戏曲等，关于梦的记述，不可胜数。古典名著《红楼梦》素以写梦见长，共写梦32个，最的梦是贾宝玉梦游太虚幻境，最短的梦是林黛梦见有人叫薛宝钗为宝二奶奶。历代流传的黄粱美梦”、“南柯太守梦”都成了千古笑谈，说明梦中的愿望醒来一场空。
    随着人们思维活动的发展，梦的真实面目逐渐地被人们所认识。在缓慢理解的过程中不懈地探索，从而使古代医学家逐渐地从梦的迷信中挣脱出来，试图解释梦的机理，或从人与自然的关系中导找答案，或从病理上进行阐释，做了大量的工作，留下了宝贵的文献。
    历代医家有的认为，人和自然是统一的，人体阴阳的盛衰与自然紧密相连，并互相感应。如列子说：“一体之盈虚，消息皆通于天地，应于物类，故阴气壮，则梦涉大水而恐惧，阳气壮，则梦大火而燔焫，阴阳俱壮，则梦生杀，甚饱则梦与，甚饥则梦取；以虚浮为疾者则梦扬，以沉实为疾者则梦溺，俱带而寝则梦蛇，飞鸟衔发则梦飞；将阴梦火，将饥梦食，饮酒者忧，歌舞者哭，昼想夜梦，神形所遇。”已经认识到疾病对做梦的*影响。中医典籍《黄帝内经》论述更为直观，认为梦见大水是阴盛，梦见烈火燃烧为阳盛，上焦火则梦见人往高处飞，下焦火则梦见人从高处掉下来。肝气盛则梦见发殺怒，肺气盛则梦见啼哭。肾气虚则梦火中救炀，脾气虚则梦见夜间饥饿难耐，试图从生理、病理上来解释梦。
    有的人认为梦与个人风格有关。如关尹子说：“好仁者，多梦柏松桃李；好义者，多梦兵刃金铁；好礼者，多梦篁簋笾豆（均为古代祭祀用的器物）；好智者，多梦江湖川泽，好信者，多梦山岳原野。”
    历代医家对梦的成因的分析和解释，反映了对梦的迷惑及认识的发展和提高，在分析斩梦时，还审时度势，结合当年当时的阴阳二气、日月星三光、春夏秋冬四季及金木水火土五行的诸般变化，及做梦者的情志、意念、地位，气色等进行综合分析、详细考察，从而作出解释。尽管先哲们进行了许多有意义的探索，但因受时代的局限，其解释多为推想。科学解梦即是以现代生理学、心理学、医学对梦的实验做出分析与研究。今天，我们可以肯定，做梦不是神鬼所托，也不是“灵魂。出窍，更不能预报吉凶、探知祸福。梦是睡眠中的正常生理现象，是大脑处于睡眠状态下一定时相、大脑皮层一定部位的兴奋活动，同时也是一种潜意识的活动，有其特定作用。但把梦和运、鬼怪、灵魂之类的东西纠缠在一起，搞什么“圆梦”、  “破梦”、  “化凶为吉”和“消灾灭难”等活动，这完全是骗人的，没有科学依据的，绝不能轻信上当。