失眠作为一种症状相当多见，现在国内较为合理的估计，人群中的发病率为10%～20%。对失眠症的处理，先要分清是原发性的还是继发性的，再决定其治疗方法。失眠病人不一定要用安眠药治疗，对于继发性失眠，是以处理引起失眠基本疾病或情况为主，如饮咖啡、劳累及情绪变化等引起的失眠，则应先针对病因加以处理或治疗。一般来说，对失眠的病因解决后，则失眠就会不治而愈。对原发性失眠者的治疗，也不是一定要用安眠药治疗，处理这种失眠最重要的是鼓励病人调整睡眠习惯，恢复其正常的生物节律，再对病人作一些必要的解释。因为许多病人并不知道，各人的睡眠时间是不同的，并不是每个人都需要睡足8个小时，它也不是睡眠充足与否的重要指标，睡眠时间短些对人体并无多大影响。病人了解这些后，有的认为自己的睡眠是足够的，根本不需任何药物治疗。一般失眠症经过病因、心理、躯体松弛治疗即可治愈。安眠药是在必要时才用，且是暂时的，不可长期服用。否则，易产生耐受性和依赖性。
    什么状态下服用安眠药才好呢？首先是精神兴奋得睡不着觉的时候，不妨服用安眠药。如次日要参加升学考试、招工面试等，因心情激动而无法抑制，需用药物镇静安眠。或读书、写作到深夜，连喝几杯浓茶或咖啡，这时也需要药物很帮助大脑安静下来。或虽然困倦，无奈睡眠环境太恶劣，如邻居深夜争吵不休；旅行途中，住在基建工地的附近，工地噪音搅扰无法入眠；或出差旅行，因环境改变而无法入眠；或上夜班白天需要休息又很难心情平静，缺乏睡意时，都需安眠药帮助睡眠。这时应服用最小的剂量，达到镇静入睡的目的即可。
    失眠本质上是一种心因性功能性疾病，单纯依赖某种药物的治疗方法是不会有成效的。更何况也根本没有什么特效药。要对发病的根本原因、形成机理、影响症状波动和治愈的因素全面细致地分析，深入透彻地了解，以便找出症结所在和疾病发生发展的内在规律，去除病人的心理障碍，找出病人的原发病灶，积极治疗原发病，并鼓励病人合理安排生活，坚持锻炼，保证足够的睡眠时间，保证充足的营养，养成良好的睡眠习惯。合理使用抗焦虑、镇静的催眠药，及时缓解焦虑情绪，改善睡眠状况，打破疾病的恶性循环有积极的意义。结合中药、针灸、理疗、太极拳、气功等综合治疗，以期根治失眠。