所谓合理而科学的食谱，其实就是能体现均衡营养的食谱。早在2000多年前，《内经》就为人们设计了一张合理的食谱。《素问·脏气法时论》云:“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”这个食谱有主食，有副食，而且阐明了各自的作用。五谷，稻、麦、薯、小米之类为主食，含丰富的碳水化合物，为人体提供了必需的热量和能量。五果、五畜、五菜为副食。五果指各种水果，五菜指各种蔬菜，这些为人体提供了多种维生素、纤维素及微量元素，在生命活动过程中也是必不可少的。五畜，指猪、牛、羊、鸡之类，为人体提供了必需的蛋白质、脂肪和各种氨基酸。蛋白质是构成人体组织细胞的主要原料，脂肪也能提供热量，氨基酸更是新陈代谢所必需的。总之，《内经》提供的这个食谱，各种食品齐全，且主次搭配合理，人体维持生命活动所需要的各种营养物质都有，所以是一张科学的食谱。
    但《内经》的这张食谱过于原则，缺乏量化。1993年，我国营养学家根据美国“食物金字塔”，结合我国国情，提出了中国居民食物金字塔雏型，内容大致有8条:食物多样，谷类为主;多吃蔬菜、水果和薯类;每天吃奶类、豆类或其制品:经常吃适量鱼、禽、蛋、瘦肉，少吃肥肉和荤油:食量与体力活动相适应，保持适宜体重;吃清淡少盐的膳食;饮酒应适量:吃清洁卫生、不变质的食物。此“建议”的原则与《内经》是一致的，但比《内经》更具体，****作性更强。