数据显示，目前，20%的成年人患有心血管疾病。我国每天死于心血管疾病的人数约为8200人。像中国这样城市化和老龄化同时大跃进的国家，心血管疾病的发病率仍在迅速攀升，这对于许多的家庭、公众健康资源以及社会可持续发展都是一个巨大的负担。 
    研究表明，心血管疾病的发生与膳食有着密切的关系。30年前，我们的膳食是低脂、低热量、高纤维、高碳水化合物；而30年后的今天，已经转变成高脂、高热量、低纤维、低碳水化合物。香港中文大学陈振宇教授的研究就表明了这一变化。1982年国人平均每天杂粮的摄入量是104克，到了2002年，仅为24克。畜禽类食物则从每天34克上升到79克，而碳水化合物却从1978年在膳食结构中占72%降低到52%。高脂、高热可能带来的是高胆固醇，而这正是心脏病的三大诱因之一。此外，妇女绝经期后雌性激素下降也导致胆固醇增高，带来心脏病等隐患。
    专家认为，有些疾病是可以提前得到预防的。比如，心血管疾病就可以通过饮食结构的调整，降低胆固醇，减少疾病出现的危险。科学研究表明，有许多功能性食品含有最好的天然物质，能达到阻击心血管疾病的目的。含有纤维素、植物甾醇、豆类、山楂黄酮、儿茶素、红曲霉米、酸奶、稻米皮油、甘蔗糖、苹果多酚、豆苗、荞麦、葡萄籽的食品以及菌类和木耳中的活性成分都可以起到减低胆固醇的作用。
    医学界熟知的“法国矛盾”或称“法国现象”，指的就是法国人喝葡萄酒的比重远高于任何其他国家，但是，法国人患心血管疾病的比重却明显地低于美国及欧洲地区。这充分说明了膳食特色与某些疾病的发生有着最直接的关联。事实也证明，国人谷类吃得越多，心血管病发生的风险就越低。
    心血管疾病并不可怕。对于那些有可能患上心血管疾病的人群，与其等疾病发生再去医治不如早日调整膳食结构，减少肉类、油脂等高脂、高热食品的摄入，在设计每日的菜谱中更多地加入有助于减低胆固醇的功能性食物。应该说，这才是保卫身心健康，减少心血管发生率最省钱又有效的方法了。