在夜深人静的时候，集体宿舍、病房或旅店里经常听到“嘎吱嘎吱”的磨牙声，那声音听起采很别扭，同室的人也往往难以入睡。由于磨牙声只有别人能够听到，而自己一点也不知道。所以磨牙并不影响自己的睡眠。
    睡眠中磨牙是一种常见现象。无论成人，还是小孩都可发生磨牙。据调查，大约有15%的人有夜间磨牙。这种磨牙是二种无咀嚼目的的咀嚼运动，是口腔的一种异常功能．。夜间磨牙并非是牙的“过错”，而是面部肌肉，特别是咬肌自发性收缩，：使牙齿紧咬或磨动；有的仅表现为牙关紧闭，称为“紧咬症”；有的则是咬牙磨动，发出嘎吱嘎吱的响声，称为“非正中型夜磨牙”，但两者统称为夜磨牙症。．还有一些人大白天出现意志不可控制的牙齿磨动，称白天磨牙症。
    磨牙不一定都是病，但磨牙过甚时会造成如下后果：
    (1)牙齿过度磨；损和牙周组织创伤。一般男性磨损程度比女性重，年轻人比老年人重，这是因为咬合力大的缘故。发生过度磨损的牙齿，遇冷、热、酸时会出现酸痛，即牙本质过敏的表现。过度磨损牙齿的牙周组织也会遭到创伤，引起难以治疗的牙周病；
    (2)咀嚼肌肥大而酸痛。这是因为夜间频繁的磨牙，咀嚼肌不断收缩，肌纤维增粗，并有明显的酸痛感。倘若咀嚼肌明显增粗，就会形成方脸，影响美容；
    '(3)颞颌关节紊乱综合征。这是由于牙体组袈极度磨损，牙齿的高度下降，面部肌肉劳累而1起的。病人往往在下颌关节运动时，如吃饭、唱歌、刷牙等，面部肌肉酸痛，下颌关节有杂音。严重时可出现张口困难、下颌关节脱位。此外，有的病人还会有头面痛、记忆力下降等症状。
    磨牙的原因比较复杂。以往大多认为寄生于小肠的蛔虫能产生各种毒素，如溶血毒素、内分泌毒素、过敏毒素、酶性毒素、神经毒素等，这些毒素和蛔虫的代谢产物从肠腔内被吸收后，除能引起夜惊、易怒、兴奋不安等神经精神症状外，也能引起夜磨牙；此外，夜晚睡眠时，蛔虫的活动刺激肠腔，产生反射作用，也可以引起夜磨牙。
    虽然蛔虫能引起夜磨牙，但实际上不少磨牙者服驱蛔药后，却看不到蛔虫被驱出，就是有蛔虫的人，不少驱蛔后仍然存在夜磨牙。这是怎么回事呢？当前研究认为，夜磨牙主要是精神紧张和咬颌障碍两个原因引起颌骨肌群紧张性增高所致。其中咬拾障碍是夜磨牙最重要的原因。这是因为咬颌障碍破坏了咀嚼肌的协调关系，于是机体以增加磨牙来去除咬殆障碍，这也是机体协调一致的表现。这正如感冒后鼻子不通气，夜间睡觉时便会用口呼吸一样，是机体的—种代偿反应。
    然而，有的人虽有咬颌障碍，但并不磨牙，这该怎样解释呢？因为夜间磨牙除有咬颌障碍的原因外，还有精神因素。有人研究发现，考试期的学生、月经前的妇女、精神紧张的工作人员中常有夜磨牙发生。“咬牙切齿”是形容有的人用咬牙、磨牙等方式来表达压抑、愤怒的情绪。如果这种状态持续较长或成为一种习惯，在大脑皮层相应部位就会产生一个兴奋点，晚上睡眠时该兴奋点若仍然很活跃，就会出现夜磨牙。
    近年来的研究发现，夜磨牙大大多发生在慢相睡眠的浅睡期，而深睡期则不发生磨牙。由此有人认为，夜磨牙是由于内外环境的各种刺激，唤醒了正在和大脑其它部位一起休息的管理运动部分，从而引起了下颌不自主运动。
    夜磨牙的人，首先应到医院口腔科检查有无咬猞障碍。据咬颌调查，在众多夜磨牙者中，常由于某一只牙齿的牙尖过高而引起磨牙，若将这个高点磨除，夜磨牙即消除，治疗效果最好。7一12岁年龄期正是乳牙、恒牙交替过程,上、下冶的咬猞面高低不平。由于这种原因引起的夜磨牙，在换牙完成、牙颌稳定后可能会自然痊愈。所以少数小儿磨牙特别严重的，应当及时请口腔科医生磨除高点或障碍点。该疗法称调猞治疗。
    在治疗牙咬殆障碍的同时，应消除紧张情绪，可以配合进行心理治疗，采用肌肉松弛疗法、生物反馈疗怯等治疗。也可以适当服用小剂量安定剂或肌肉松弛剂，如安定每次2.5-5毫克，每日2～3次；利眠宁每次5～10毫克，每日2～3次。除求助于医生的帮助外，还可采取仰卧位睡姿，以便减少对口腔组织的机械压迫，有助于减少磨牙的发生。