打呼噜，又称打呼、打鼾。打呼噜对打呼噜者一般毫无痛苦表情。但重症打呼噜者常常出现“呼吸受阻一骤停一憋醒一入睡打鼾”四步曲。由于多次翻身醒转，故睡眠多不安稳，称为睡眠性呼吸暂停综合征（详见睡眠与睡眠病）。而且，长期打呼噜对人体的健康也有危害。因为人在整个睡眠过程中，大脑中枢神经组织始终得不到充足的氧气，易使大脑产生缺氧，从而引起一系列症状，如易做恶梦，睡眠不实，白天常感头昏脑胀，注意力不集中，记忆力下降，思维判断能力减退，精神忧郁不振，容易发怒和激动，头痛，全身疲乏无力，眼前发黑等等。这些对打呼噜者本身也是一种折磨。
    为什么有的人打呼噜，有的人却不打？经有关专家研究发现，除少部分人外，打呼噜都是一种病态。有人检查了86例打呼噜者，其中48例鼻咽疾病，占56%。其中又有18例经耳鼻喉科疗后，打呼噜消失或大大减轻。由此可见打呼噜与鼻咽部疾病关系密切。
    慢性鼻炎、过敏性鼻炎、肥厚性鼻炎、鼻肉、副鼻窦炎、鼻肿瘤、鼻咽癌，咽及腭扁桃肥大、舌根及会厌囊肿、悬壅垂过长、软腭咽麻痹等鼻咽部疾病能引起打呼噜外，全身性疾病，如甲状腺功能低下、肥胖症、血管神经性水肿、颈部肿块等也常常能引起打呼噜。 
    此外，打呼噜也与睡眠时的体位、人的体型有关。有人在仰睡时，鼾声大作，而一旦改为侧睡时，鼾声立即消失；体型矮胖，颈粗而短，咽部肌肉肥厚，咽腔狭窄者容易打砰噜；喜高枕曲颈而卧的人，易出鼾声；饮酒成瘾或过度的人都容易打呼噜；有时伤风感冒也会打呼噜。过度劳累而深睡者；鼾声相对较大：打呼噜者男性比女性多5-6倍，有些打呼噜者还有家族史。
    那么，打呼噜者的呼噜声到底是从哪儿来的呢？有人通过夜间观察并作了模拟试验，发现在腭和舌根处是发出呼噜声的主要来源。人在熟睡时，全身肌肉处于松弛状态，吸气时上呼吸道成负压；软呼吸道壁内移、腭和舌根是咽部最易移动的组织，在气流的冲击下引起振动，发出鼾声。由于振动的组织有多有少，振幅频率不一，所以就形成了不同的鼾声。如鼻通气不畅，负压增大，在张口呼吸的情况下，则舌根后移振动而发出强大声响；如曲颈仰卧，则舌根阻塞喉部，导致呼吸暂停而缺氧，此时鼾声也暂时消失；又如，呼气时松弛的软腭受气流冲击，也能发出声响，但软腭紧贴咽后壁时，几乎关闭鼻咽通路，气流可夺口而出，就带动了舌根的振动而发声。总之，一呼一吸，鼻咽部参与打呼噜的组织多少不一，振动的形式和轻重不等，这就好像一个交响乐队，随气流的冲击，发出各种各样的鼾声。
    打呼噜对大多数人来说，是一种病态。它不仅危害自身健康，而且鼾声隆隆也影响他人休息，扰人清梦。有有什么办法使打呼噜者不打呼噜或减呼噜声？可根据具体的病因进行不同的处理。如疗鼻腔、副鼻窦疾病，摘除鼻息肉，切除过度大的扁桃体等。对于重度打呼噜者还可以作咽矫治手术。有的医院还开设了止鼾专科门诊，对咽腔比较狭窄的病人作“颚咽成型术”，切除部分咽部软组织，使咽腔适当扩大，打鼾便会减轻改善，据说有效率可达90%以上。
    不过，对于一般的打呼噜，可以通过自助疗来减轻或消除呼噜声。具体有以下一些自助方法：
    (1)睡前三小时不饮酒。酒精对喉部肌肉有松弛作用。研究证实，睡前饮酒比不饮者睡眠间窒息次数多五倍。
    (2)减肥。肥胖者多打鼾，原因是肥胖者全脂肪积聚，喉部组织也不例外，呼吸道容易堵塞，打鼾及间歇窒息次数因此增多。
    (3)侧卧。侧卧可防舌根后坠，故可减少打鼾。对习惯于仰卧的呼嗜者，可在其睡衣背部缝上一个乒乓球，这样，他就非侧卧不行了。
    (4)睡前禁服镇静剂及抗组织胺药物。这些中枢神经系统的镇静剂可令舌根及喉部肌肉过分松弛，容易振动而发出鼾声。
    (5)消除鼻塞病因。鼻塞是打呼噜的常见原因，所以必须先治鼻塞。对鼻过敏或发炎者可用药物治疗；对鼻中隔弯曲者，进行手术纠正。
    (6)抬高头部。睡眠时如头部抬高，可避免舌根后坠，使呼吸道畅通。但勿加高枕，以免加重打呼噜，可将头端床脚用砖垫高。
    如果通过自助疗法，仍不能奏效，那就应该到医院去检查，针对病因，进行治疗。