失眠是一种睡眠障碍，包括睡眠时间不足或量较差两部分内容。表现为睡眠时时间明显减少，入睡困难、长达2-3小时不能睡着，甚至翻来覆去、彻夜难眠，时寐时醒，睡中易醒，醒后再难入睡，凌晨醒来，不能再睡；或睡眠质量下降，睡眠表浅，能听见周围的轻微响声，易受干扰，多梦易惊等，从而产生疲劳和种种症状，烦躁、焦虑、紧张不安、注意力分散、记忆力减退、健忘、近事遗忘、头痛、头昏沉闷、身困乏力、提不起精神、兴趣减少、白天昏昏欲睡、哈欠频频等。
    失眠分慢性原发性失眠、境遇性失眠、急剧性失眠、，主观性失眠、：继发性失眠、药物性失眠、单纯性失眠等多种类型。随着现代化工业的发展，人们的生活方式急剧变化，甚至昼夜颠倒，人们的心理负荷加重，像我国目前进行的大规模改革，影响面很大。大批干部分流，大批工人下岗再就业，住房要购买，-大中专上学要自费，公费医疗和退休金制度转为医疗和养老保险，家庭、工作单位的错综复杂的矛盾，使失眠发病率渐趋增高，苦于睡不好觉的人日益增多。在法国和德国，每五个人中有一个睡不好，英国每四个人中有一个睡不好，在美国发病率为32%～35%，日本为20%。在我国，失眠患者为数不少，且有增多趋势。据部分医院的统计，失眠患者求诊率占神经内科门诊率的10%以上，且有相当多的患者并不到医院治疗，仅依靠到药店买些安眠药来维持睡眠。