事物总是一分为二的。安眠药虽能使失眠者睡得快、睡得深与睡得久，但也有以下各种副作用：
    (1)干扰睡眠的正常模式，并形成依赖性：大多数安眠药都可延迟快相睡眠的出现，减少其出现的次数及其总时间。实验证实：如果第一夜被剥夺了快相睡眠，则第二夜会加倍补偿。剥夺越多，补偿的需要越强烈。这种现象称之为补偿性反跳。服安眠药时间越久，停药后的补偿性反跳越重。此时往往接连做梦并伴紧张的梦魇，醒后还有紧张、焦虑、易发脾气等心理变化（即药物性戒断反应）。有时要经历数周才恢复正常的睡眠模式。有些人难以忍受这种戒断反应，产生了非服安眠药不可的错误看法，往往就会长期吃安眠药，形成了药物依赖性。据研究，每日用速可眠0.4-0.6克或眠尔通2.4～3.6克即可成瘾。
    (2)产生耐药性，并具有危险性：任何安眠药连续服用，都会迅速产生耐受现象。原先的药量经一定时间已不能安眠，于是逐渐增加药量，以至超过安全剂量范围，最终会造成严重后果。譬如某些巴比妥盐类药物排出体外很慢，长时间超量服用可在体内蓄积而抑制呼吸中枢；又如“导眠能”是一种高脂溶性药物，安全范围窄，且对心血管有较强抑制作用，一旦超量极难透析，还可造成深昏迷或死亡。
    (3)有一定毒性：长期服用安眠药不但会产生过度镇静，并且造血功能、肝肾功能、心血管功能与神经系统功能均有选择性的影响。少数人可出现药疹，甚者可致剥脱性皮炎。有些老年人服用巴比妥类药物后，可变得神志不清、语无伦次或兴奋激动。
    (4)与其它药物可产生相互作用：例如巴比妥盐类能诱导肝脏微粒体酶的活性而削弱苯妥英钠的抗癲痫作用，削弱抗凝血剂的作用。又如安眠药都可加强其它中枢神经系统抑制药的作用，例如当血浆中有高浓度的乙醇时（酒醉者），服用安眠药可发生意外的死亡。
    (5)胃肠功能出现紊乱，表现为恶心，食欲减退、腹胀、便秘等症状。
    (6)有些安眠药分解排泄慢，如果长期服用，导致药物蓄积，引起中毒，出现头晕、乏力、精神萎靡不振、反应迟钝、记忆力减退、注意力分散、健忘和近事遗忘等。因而在用药前首先找出失眠的病因，必须服用时，少服或间断服，适当更换安眠药的种类，最好在医生指导下服用，防止成瘾或药物蓄积中毒。不要单纯依赖药物，要积极治疗原发病，讲究睡眠卫生，加强心理治疗和中医治疗。