机体能感受到内、外环境的各种刺激，并把刺激能量转变为神经冲动的器官，称为感受器。每种感受器都各有一种最容易被它感受而引起兴奋的刺激，即对某种刺激有特殊敏感性，这种刺激就叫做该感受器的适宜刺激。在视觉感受器中，为了调节人眼的光量，有一个相当于照相机光圈的瞳孔，它既能缩小，又可散大。瞳孔的缩小和散大是通过虹膜组织内部的两种平滑肌收缩和舒张对立统一活动而实现的，一种是呈环形排列的缩瞳肌，一种是呈辐射状排列的散瞳肌。缩瞳肌受动眼神经副交感纤维支配，散瞳肌受颈髓6至胸髓3节段发出的交感神经支配。平时两种平滑肌紧张度维持相对的平衡，当光线强度改变时，神经系统的活动重新调整，反射地使瞳孔缩小或散大，故瞳孔的改变是两种神经作用于两种肌肉产生的结果(多数情况下缩瞳肌的收缩占优势)。在亮光下瞳孔很快缩小，直径可减为1.5毫米，以限制人眼的光量，避免过强光线损伤视网膜;在暗光下瞳孔迅速散大，直径可达8毫米，增加人眼的光量，使视网膜得到足够的刺激，保证能看清物体;看近物时瞳孔缩看远物时瞳孔散大;睡眠时瞳孔缩小，情绪紧张、疼痛刺激时瞳孔散大。
    光污染是指人眼光量超出视觉感受器适宜刺激以及损害。除了眼损害外，由于支配两种肌肉的动眼神经和交感神经的光源。除了眼损害外，强光会影响神经递质和激素分泌，所以容易导致儿童发育不良，促成肿瘤发生(女性患乳腺癌、男性患前列腺癌的概率增高)。有研究表明，长期在明亮的环境中过夜的人(上夜班、开灯睡觉、窗外灯光污染) 癌症的发生率比在黑暗中睡觉的人高出73%。因此，怎样把光污染给人造成的危害降到最低点，是一个迫切需要解决的问题。