随着类20烷酸的发现，人们终于明白了长期以来寻找的、会引发支气管炎的神秘物质，它们是4系列的白三烯C4, D4, E4。即食物中摄取的n-6脂肪酸的花生四烯酸转化成了能激化哮喘的物质。
    加剧特应性皮炎的物质也被查明是4系列的白三烯B4。这本是皮肤科治疗中长期以来无法解决的问题，现在人们明白原来是因为饮食中花生四烯酸和EPA不平衡所造成的。而经确认，能够抑制白三烯B4的生成，缓和炎症的物质，正是由EPA转化而来的5系列的白三烯A5,
    之前，皮肤科治疗法没能治愈的症状，通过摄取EPA，使其转化为白三烯A5而消除了。因此说，身体本是可以调节消除特应性皮炎的，但是，饮食中若不摄取n-3脂肪酸的话，就无法进行调节了。再加上光吃一些含有n-6脂肪酸的食物，所以由于花生四烯酸转化成的类20烷酸的作用就更无法正常调节了。
    身体调节机能出现问题，表现为调节失常等症状。
    如果说内分泌系统的激素调节是第一调节系统的话，类20烷酸就可被称为第二调节系统。刚刚发现这一新系统与饮食关系密切，并能诱发很多疾病这一事实时，营养学家们认为有必要追溯到过去，探讨研究人类原本是采用怎样的平衡饮食的。因为如果是一种连重要的调节系统都会被打乱的饮食的话，人类不可能有今天这样繁荣的状态。所以，从人类漫长的饮食历史中，应该可以找出n-6脂肪酸和n-3脂肪酸的正确比率。
    根据各种数据，研究者推测出了石器时代的饮食中n-6脂肪酸和n-3脂肪酸的含量，将它们转换成比值关系后发现，石器时代n-6脂肪酸:n-3脂肪酸是1:1,
    人类的饮食是从n-6脂肪酸:n-3脂肪酸为1:1的平衡开始的。这一平衡持续了很长时间，直到农耕时代来临，n-6脂肪酸才稍稍增多，不过经推测比值不会超过3:1的。
    然而，一进入20世纪后半叶，比值却突然变大了。这是因为食用的肉量增多，含有大量n-6脂肪酸的植物油(后文略称为n-6脂肪酸油)的消耗量增加了的缘故。现在，西欧各国比率最高的地方达到了17:1，美国人的饮食中这一比率为9:1。