梦魇又称做恶梦，指恐怖的梦境，醒后能回忆起恶梦的内容。如梦见被妖魔鬼怪或恶人、猛兽追逐，或是自己及亲人陷于危险的边缘，或者是坠下悬崖……，可因拼命奔跑、“挣扎、叫喊而惊醒。醒后常心有余悸、心慌、气短、出汗、发抖、情绪紧张等症状，平静后才能入睡。
    恶梦二般发生在异相睡眠期(REM期)，因REM期在后半夜的睡眠中占的比例较高，所以梦魇在后半夜发生的机会更多。
    引起恶梦的原因，除了思想上受到强烈刺激-L，一意外的不幸、极度悲愤、异端邪念等因素外，还牵连到做梦者本身生理功能变化的内因。这些内因包括内分泌激素的改变，睡前过饱（或过饥），胃内食物过多（或过少），使得消化系统各部位不得安宁，就会出现胸部闷胀，或在食堂里寻找食物的梦。如果膀胱过度充盈，就会出现到处寻找厕所的梦。儿童的尿床也常在此时发生。青春期的男女，由于内分泌激素的关系，其梦多与友好约会相关。体内有寄生虫时，除厂磨牙外，多梦见和别人吵架，甚至梦话里发出骂声和呼救声。其它的病毒感染、细菌入侵等，都有可能改变人体的内环境。它们的毒素或代谢物，-旦通过皿进入大脑内，，就会引起奇怪的梦幻。恶梦连续不断时，往往是身体有病的器官不断地向大脑发出紧急“报告”，也可能是睡眠姿势不正确，把手压在胸部和脖子附近，影响了心脏、大脑和肺部血流量，从而影响了它们的生理功能，就容易出与人生死搏斗、情况危急的梦。
    恶梦与性格有关，一般说来，那些性格内向、斤斤计较个人得失、，终日忧愁、心情不舒、做事瞻前顾后、胆小怕事、性格懦弱的人，易做恶梦。恶梦还与现实有关，在生痞翠這到感情纠葛、惊恐事件就会常做恶梦。
    因此，为减少或不做恶梦，应注意对生活环境的改善及加强性格的修养，通过恶梦的启示及消除恶梦的自我训练，能使人鼓起勇气，正视自已性格上的缺陷或心理上的创伤和矛盾，不断地纠正缺点，解决矛盾；还要解决生活中存在的问题，改变生汪活方式，来消除恶梦。应该知道，无论是小孩还是成人，每个人都有做恶梦的经历，但决不会天天做恶梦。儿童从梦中醒来常会哭闹，大人常安慰说：“别怕，是在做梦”，孩子很快能安静入睡。成人除了睡觉时不要把手放在胸部和脖附近外，还要克服心理弱点，从根本上消除恶梦。